Morir En El Intento : La Peor Tragedia De Immigrantes En La Historia De Los Estados Unidos / Dying To Cross: The Worst Immigrant Tragedy in American History

by Ramos, Jorge

• ISBN13: 9780060789466
• ISBN10: 0060789468
• Format: Hardcover
• Copyright: 2005-03-16
• Publisher: HarperCollins Publications

Summary

Cada dia, cientos de personas toman incalculables riesgos para cruzar la frontera entre Mexico y Estados Unidos en busca de trabajo y mejores oportunidades de vida. Pero para un grupo de inmigrantes que cruzo la frontera ilegalmente y se subio a un trailer la noche del 13 de mayo del 2003, este sue?o se torno en tragedia. Aquella humeda y calurosisima noche de primavera, al menos 73 personas abordaron la parte de atras de un camion que debia llevarlos de Harlingen, Texas hasta la ciudad de Houston, a unas 300 millas de distancia. Pero el camion nunca llego a su destino final. A las cuatro horas tuvo que detenerse cerca de la ciudad de Victoria, donde se abrieron las puertas del trailer para encontrar que 17 personas habian muerto por asfixia, deshidratacion, y un calor insoportable. Otras dos moririan mas tarde en el hospital. Entre los muertos habia un ni?o de 5 a?os de edad. Cuando llego la policia varios de los sobrevivientes ya habian desaparecido. El terror, el desconcierto y el miedo absoluto los habia hecho escapar antes que nadie pudiera hacerles ninguna pregunta. Mas tarde, la mayoria de los sobrevivientes fueron detenidos. Pero las investigaciones que si-guieron pronto encontraron que habia una mujer en el mismo centro de esta horrible tragedia: Karla Chavez, una hondure?a de 25 a?os acusada por las autoridades de organizar toda la operacion. Con la pasion y la minuciosidad que lo caracteriza, el periodista Jorge Ramos nos cuenta los detalles de esta desgarradora tragedia, a la vez que busca comprender como algo tan inhumano puede suceder en pleno siglo XXI. A traves de entrevistas con cuatro sobrevivientes que tuvie-ron el valor de hablar de su experiencia, conversaciones con los familiares de los difuntos, y un exhaustivo analisis del juicio a Karla Chavez y de las implicaciones del incidente en las politicas migratorias estadounidenses, Jorge Ramos relata uno de los episodios mas tristes de la historia moderna de este pais.

Excerpts

Morir en el Intento
La Peor Tragedia de Inmigrantes en la Historia de los Estados Unidos

Capítulo Uno

Cuando Se Abrieron Las Puertas

Olía a muerte.

Cuando el chofer Tyrone Williams abrió las puertas desu tráiler en la madrugada del miércoles 14 de mayo de2003, jamás se imaginó encontrar a tantas personas. Y, peoraún, que varias de ellas estuvieran muertas. Pero era así.

Tras halar la palanca que abría las puertas de la caja desu tráiler de dieciocho ruedas, tuvo que hacerse a un lado parano ser arrollado por los inmigrantes que brincaban al piso enbusca de aire y de vida. Algunos cuerpos cayeron inmóviles. Lebastó una ojeada para darse cuenta de que las cosas no estabanbien.

Dentro del tráiler, decenas de personas tiradas en el pisometálico. Unas estaban inconscientes, desmayadas, otras parecíandormir, y diecisiete estaban muertas. (Dos más moriríandespués en el hospital.) Sin embargo, en ese momento era imposiblesaber quiénes habían perecido y quiénes estaban alborde de la muerte. Eran alrededor de las dos de la mañana.Nadie transitaba por este camino rural de Victoria, en el sur deTexas, a un lado de la carretera interestatal 77 (U.S. Highway 77).

El interior del tráiler no tenía luz y no llevaban linternas.Sólo la luz de la luna despejaba el espeso manto de la oscuridad.El reflejo de las luces de una gasolinera se filtraba a través de unade las puertas del tráiler formando una fina línea blanquecina.Dentro, las sombras sugerían un amasijo de carnes sudadas yvoluntades quebrantadas.

No todos brincaron del tráiler. Caminando como zombis,algunos se dirigieron a la puerta del camión y bajaron con dificultad los tres o cuatro pies que los separaban del piso. Primero,se sentaban sobre la orilla del tráiler, luego se empujaban. Variosse encontraban tan débiles, mareados y desorientados que se cayeronal bajar, a pesar de que no estaban a gran altura. Los queaún tenían un poco de fuerzas ayudaban a los otros. Al abrir laspuertas, varios de los desmayados recobraron la conciencia y,con suma dificultad, se arrastraron hacia la salida. Los que sequedaron dentro del tráiler apenas se movían.

Nunca sabremos con exactitud cuántas personas viajabandentro del tráiler. Al menos setenta y tres, si contamos alos diecinueve muertos y a los cincuenta y cuatro sobrevivientesque detuvo la policía. Entre los muertos se cuentandieciséis mexicanos, un salvadoreño, un hondureño y un dominicano.Y entre los sobrevivientes se cuentan treinta y dosmexicanos, catorce hondureños, siete salvadoreños y un nicaragüense.

Pero ¿cuántos se escaparon? Se calcula que había alrededorde ochenta personas dentro del tráiler. Quizás más. Algunosreportes de prensa sugieren que podrían haber sidomás de cien. No lo sabemos. Lo que es muy probable es quealgunos de los sobrevivientes más jóvenes y fuertes hayan escapado tan pronto se abrieron las puertas. Era poco lo que hubieranpodido ayudar si se quedaban ahí. Además, no conocían acasi nadie. No se crearon fuertes lazos de amistad entre los inmigrantesque iban dentro del tráiler, ni existían vínculos familiaresentre la mayoría. Desde luego, esa no era su principalpreocupación. Si lograban escaparse, se ahorraban el pago finala los coyotes.

El martes 13 de mayo fue uno de los días mas calurosos vividosen el sur de Texas en la primavera de 2003. Poco despuésdel mediodía el termómetro registró 91 grados Fahrenheit, ungrado menos del récord para esa fecha. No llovió, y la sensaciónde calor se mantuvo a lo largo de la noche. Lo peor no era elcalor, sino la humedad. En esa región del estado es posible empaparuna camisa con sudor y humedad tras caminar tan solouna cuadra. La ropa se pega al cuerpo como si tuviera adhesivos.Era la mitad de la primavera, y se sentía. Cuando se abrieron laspuertas del tráiler, la madrugada del 14 de mayo, la temperaturahabía descendido un poco: 74 grados Fahrenheit. Sin embargo,con una humedad relativa del 93 por ciento, equivalía a estarmetido en una regadera.

Estas condiciones climatológicas hicieron del tráiler unverdadero baño sauna. Las altas temperaturas del día, sumadasa la humedad y al calor emanado por las decenas de cuerpos,convirtieron la caja del tráiler en una trampa mortal. Esimposible saber a cuánto subió la temperatura dentro del camión.Sin embargo, un reporte de la agencia de noticias AssociatedPress, que cita a autoridades del área, sugiere que pudohaber llegado a los 173 grados Fahrenheit. No hay forma decomprobarlo.

La caja del tráiler estaba totalmente sellada debido a su propósitocomercial. Este tipo de tráilers lleva, frecuentemente,mercancía perecedera: verduras, fruta, carne y otro tipo de alimentos.Mientras menos aire se cuele al interior del tráiler, mástiempo se mantiene intacto el contenido y más lejos puede llevarsela mercancía. Estos camiones no están equipados paratransportar a seres humanos.

Las paredes, el techo, las puertas y el piso de la caja del tráilerestaban forradas, primero con una capa de alumnio y luegocon otra de un material insulante. Esto evita que la temperaturainterior sea modificada drásticamente por el clima. Incluso si losinmigrantes hubieran podido perforar estas dos capas se habríanencontrado con las paredes de acero de la parte exteriordel tráiler. La caja, además, no se podía abrir por dentro. Nohabía escapatoria.

A pesar de que este tipo de tráilers tiene un sistema de aireacondicionado para mantener refrigerada la carga, por algunarazón inexplicable, no se usó la noche del martes ni la madrugadadel miércoles hasta que ya fue demasiado tarde. Varios delos inmigrantes notaron que el aire acondicionado empezó afuncionar unos momentos antes de que se abrieran las puertas.De nada sirvió.

Morir en el Intento
La Peor Tragedia de Inmigrantes en la Historia de los Estados Unidos. Copyright © by Jorge Ramos. Reprinted by permission of HarperCollins Publishers, Inc. All rights reserved. Available now wherever books are sold.

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Excerpted from Morir en el Intento: La Peor Tragedia de Inmigrantes en la Historia de los Estados Unidos by Jorge Ramos
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